Comme un réalisateur de Rolling Stone sur Ben Fong

Dans le classique de Cameron Crowe, le classique de Cameron Crowe, le plus célèbre_, le jeune William Miller plaide son cas pour raconter le groupe fictif Stillwater à son patron, l'écrivain et rédacteur en chef Rolling Stone Ben Fong-Torres. Alors que Will et Stillwater sont des créations fictives, Fong-Torres ne l'est pas, et le film de 2000 a mis en évidence l'un des héros méconnus de l'industrie musicale.

Enfin, après deux décennies, le journaliste révolutionnaire fait l'objet d'un nouveau documentaire fascinant, like a Rolling Stone: The Life and Times of Ben Fong-Torres. Dans une conversation avec Digital Trends, la directrice du documentaire, Suzanne Joe Kai, parle de la longue lutte pour la faire et de ce que Fong-Torres signifie à la fois pour l'industrie musicale et la communauté américaine d'origine asiatique.

Tendances numériques: qu'est-ce qui vous a amené à faire un documentaire sur Ben?

Suzanne Joe Kai: Je connais Ben depuis de nombreuses années. Nous étions tous les deux des journalistes à une époque où il n'y avait pas beaucoup d'origine asiatique sur le terrain. Bien sûr, il a travaillé dans le magazine Rolling Stone, mais aussi en même temps, il était prêté aux stations de télévision au nom du nom de pierre de ruisseau. J'étais également l'un des premiers visages américains asiatiques devant la caméra sur un grand marché de la télévision, ainsi que deux autres, Chris Cho et David Lewis. Ben et moi avons appris à nous connaître au fil du temps. Alors, quelques décennies plus tard, j'ai déménagé dans le sud de la Californie de San Francisco et j'ai rencontré Ben pour le dîner et je lui ai demandé: «Hé, Ben, tout le monde a un documentaire de rock and roll. Pourquoi n'y a-t-il pas sur vous? Il a réfléchi pendant quelques secondes et m'a demandé: Eh bien, alors pourquoi tu n'en fais pas? Et c'est exactement comme ça que ça a commencé.

J'ai d'abord pensé que ce serait un court-métrage amusant jusqu'à ce que je commence à interviewer les sources à l'intérieur de Rolling Stone_ qui travaillait aux côtés de Ben, de ses amis et de sa famille, et de ses pairs dans l'industrie musicale. Et je pense que chaque interview que j'ai faite était une révélation. J'étais très conscient de la plus célèbre, mais tout ce que je ne voulais pas lire. Je ne voulais rien regarder d'autre. Je ne voulais donc pas avoir d'influence subliminale sur moi sur le scénario de quelqu'un d'autre. De là, je savais que ce ne serait pas un court métrage.

Était-il important pour vous de souligner les nombreux aspects et caractéristiques différents de Ben dans le documentaire?

Oui, beaucoup. Ben est un journaliste du rock, mais il est également un journaliste très sérieux. Et cela m'a été apporté par l'un des journalistes du L.A. Times qui est en fait dans notre film, et qu'il a souligné que Ben, même à Rolling Stone, a fait des histoires percutantes. Les lecteurs pouvaient dire que c'était l'une des histoires de Ben en fonction de la façon dont le reportage était dur dans l'article.

Et puis cela se traduit aussi par son autre travail. Dans de nombreux cas, ils sont vraiment un journalisme d'investigation. Nous voulions le représenter comme un vrai journaliste, comme, vous savez, nous pensons tous que les journalistes devraient l'être.

Comment avez-vous obtenu certaines des personnes célèbres qui apparaissent dans le documentaire comme Steve Martin, Elton John, Annie Liebowitz et Carlos Santana?

Cameron Crowe a en fait écrit cette incroyable carte postale manuscrite en 2010. Je l'ai toujours. Et il a écrit que si j'avais besoin d'aide, il serait ravi de m'aider. Avec Annie, je l'ai rencontrée dans l'Ohio lorsqu'elle était honorée pour son travail de photographie. J'ai fait la queue pour la rencontrer, et j'ai eu le sens d'appeler Ben au téléph1. Je l'ai mis au téléphone, puis je lui ai remis le téléph1. On pouvait voir qu'elle le considérait comme un ami cher.

J'aime la façon dont le documentaire n'est pas seulement un grand portrait de Ben, mais c'est aussi ce portrait d'un moment et d'un lieu spécifiques du début des années 60 et 70 de San Francisco et de la famille américaine asiatique de Ben. Était-ce intentionnel de votre part dès le départ, ou cela s'est-il produit organiquement?

Le documentaire a toujours été censé être multicouche. Vous pouvez vous concentrer sur un domaine, l'histoire de l'immigration, qui peut être son propre film, puis vous pouvez également regarder la naissance et l'innocence des premières années de Rolling Stone_ et la fraîcheur du rock and roll. Et puis vous avez tous ces conflits contextuels en cours dans un instantané de 50 ans.

Quelle est l'impression de Ben que vous voulez que les téléspectateurs retirent après avoir vu ce film?

Tout ce qui me souciait, c'est que j'ai bien compris Ben? Ai-je connecté les points? Et ai-je dépeint avec précision Ben? Et heureusement, ses pairs et amis qui ont regardé le documentaire ont dit que je l'avais cloué. J'ai bien compris.

Je veux que les téléspectateurs voient l'évolution de Ben de son enfance à Amarillo [Texas] quand il était le seul enfant asiatique dans une école tout-canasienne. Il se sent isolé, mais il se rend compte que le juke-box n'a pas de limites raciales. Des chansons ont été jouées par des interprètes de tous les antécédents. Je pense que c'est à ce moment-là que Ben a commencé à faire semblant d'être Elvis avec un balai dans la cabane. Je pense que cela a aidé à le propulser vers l'avant.

Vous pouvez diffuser une pierre roulante: la vie et les temps de Ben Fong-Torres _on Netflix.