Les scientifiques demandent des protections environnementales de l'espace à mettre en place pour tenir compte du nombre croissant de lancements par satellite. Alors que de plus de satellites sont lancés, le problème des débris spatiaux s'aggrave et pire et les scientifiques ont averti que cela pourrait avoir des conséquences à long terme pour la recherche scientifique et le bien-être des personnes sur le terrain.
L'Agence spatiale européenne (ESA) a également récemment publié un rapport sur les débris spatiaux, mentionnant que le nombre croissant de lancements par satellite, en particulier des constellations satellitaires dans l'orbite de la Terre basse comme SpaceX's Starlink, crée un impact non durable sur l'environnement spatial. Selon l'ESA, il y a plus de 30 000 débris spatiaux qui ont été enregistrés en orbite autour de notre planète et, selon des modèles, il pourrait y avoir plus d'un million d'objets de plus de 1 centimètre de taille.
Dans leur papier dans la revue Nature Astronomy, le groupe de chercheurs a averti que l'accumulation de déchets indésirables en orbite, telles que des satellites qui ne fonctionnent plus ni des boosters de fusée abandonnée, aura une incidence sur une large gamme de champs. Ainsi que des satellites interférant avec la recherche en astronomie, la quantité croissante de la malbouffe interférera avec ce qu'ils appellent «accès public aux étoiles» - le droit des gens ordinaires à regarder et à voir un ciel nocturne non pollué. Ceci s'applique aux deux astronomes amateurs, les nombreux groupes de personnes autochtones pour lesquels le ciel nocturne constitue une partie importante de leur culture et tous ceux qui souhaitent simplement profiter de la vue des étoiles ci-dessus.
L'un des principaux problèmes de débris spatiaux est que, sans que les mesures graves soient bientôt prises, la question continuera d'empirer en raison des collisions. Lorsque deux satellites se heurtent, ils créent des milliers de débris qui sont barbouillés sur leurs orbites - et ces débris peuvent créer encore plus de collisions. Le danger ultime est que nous pourrions être affectés par "Kessler Syndrome", dans lequel il y a tant de malbe d'orbite que les collisions en cascade rendent difficile voire impossible de lancer des missions spatiales supplémentaires.
Les chercheurs soutiennent que nous devrions considérer l'espace à travers la même objectif d'environnementalisme que nous utilisons pour la Terre et que nous agissons pour la protéger. "Nous comptons sur l'environnement spatial orbital en le regardant, ainsi que de y travailler," écrivent-ils. "Par conséquent, nous devrions envisager des dommages à l'astronomie professionnelle, à la stargazing publique et à l'importance culturelle du ciel, ainsi que de la durabilité de l'activité commerciale, civique et militaire dans l'espace."
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